あの年、麗江で、私の宿に中年の夫婦が泊まっていた。旦那さんは周さんといい、工事の予算管理をしていて、奥さんは中学で国語を教えていた。結婚して18年、子どもが大学に行き、急に毎日にぽっかり穴が空いたような気がして、二人で旅に出たのだそうだ。

ある晩、彼らが庭でお酒を飲んでいるとき、周太太が突然私に尋ねた。「ねえ、夫婦の間に使う……あの潤滑ゼリーって見たことある？」

私は一瞬戸惑った。彼女はネットで誰かが勧めているのを見たけれど、どれを買えばいいか分からないと言う。ベタつくものや洗いにくいものは避けたいし、刺激臭のあるものも怖いと。「私たち、何か特別なことをしたいわけじゃないの。ただ……若い頃の感覚を少し取り戻したいだけ」

その夜以降、私は市販の一般的な潤滑ゼリーを一通り真剣に調べ、いくつか自分でも試してみた。今日話したいのは、その後私が一番長く使い続けているもの——日本・渋井Drywell潤滑ゼリー200mlのことだ。

先に結論を言うと、水のように潤い、ベタつかず、変な匂いもなく、洗い流しやすい潤滑ゼリーが欲しいなら、これはほぼ間違いなく選んで間違いない一品だ。

でも、潤滑ゼリーをただ「足りないときに塗るもの」だと思っているなら、親密な関係におけるその役割を過小評価しているかもしれない。

潤滑ゼリーは補助ではない。アップグレードだ。

私が初めて潤滑ゼリーを使ったのは、数年前のラサだった。あの頃は若くて、これを使うのは「ダメな証拠」だと思っていた。後に知り合ったユースホステルのオーナーの姉さんが言ってくれた。「バカね、いい潤滑ゼリーは二人を気持ちよくするものよ。愛とは関係ない、体に関係があるの」

彼女は一本を私に手渡して、「これを使ってみなさい。水溶性だからベタつかないし、洗うのも簡単よ」と言った。

その一本が渋井だった。当時はブランドなんて気にせず、ただ使いやすいと思っただけ。後に知ったのは、渋井は日本のブランドで、性健康用品に特化していて、このDrywell潤滑ゼリーは彼らの定番商品だということ。

質感：水のように潤い、ベタつかず、肌自身の湿度のよう。

出すと透明なジェル状で、流動性がちょうどよく、あちこちに垂れたりしない。塗り広げるととても滑らかで、あの「人工的な滑り」はなく、肌が自然に分泌する湿度に近い。乾いた後も固まらず、肌にベタベタと貼りついたりしない。

水でひと流しすればきれいになり、跡も残らない。この点は女性にとって特に重要だ——デリケートゾーンのpHは敏感で、間違ったものを使うと炎症を起こしやすい。渋井のこれは弱酸性処方で、女性の膣の自然環境に近く、穏やかで刺激がない。

持続性：一本で長く使える。

200mlの容量は、見た目ほど大きくないが、毎回ほんの少し押すだけで、だいたい1〜2mlで足りる。週3回、毎回2ml使うとして、一本で半年以上持つ計算だ。計算すると、小さなパッケージを何度も買うよりずっとお得で、頻繁に買い足す必要もない。

知り合いに貿易関係の仕事をしている男性がいるが、彼の妻は「乾燥しやすい体質」で、以前は毎回その場で小さなボトルを買っていて、一年でかなりの出費になっていた。その後、大きなボトルの渋井に変えて、彼は言った。「やっと毎回使い終わるたびに買い足すのを気にしなくて済むようになった。それに、彼女ももう不快だとは言わなくなった」

シーンに合わせた使い方：「潤い不足」のときだけ使うものではない。

多くの人は潤滑ゼリーを「問題がある」ときに使うものだと思っているが、実はもっと快適になりたいすべてのカップルに適している。

例えば：

渋井のこれは水溶性で、ラテックス製コンドームやシリコン製おもちゃとも相性が良く、素材を傷めない。

ただし、一つ注意点がある：「持続時間を延ばす」とか「盛り上げる」製品だと思わないこと。

以前、渋井で「時間を長くできるか」と尋ねてきたお客さんがいた。私はできないと答えた。潤滑ゼリーの役割は摩擦を減らし、快適さを増すことであって、薬ではない。もし持続時間を延ばしたいとか、感覚を強めたいなら、それは別のカテゴリーの製品の話だ。

例えば、あなたやパートナーに性欲低下や感覚の鈍さがあるなら、女性用性欲増強錠や女神の恋といった製品を検討する必要があるかもしれない。しかし潤滑ゼリーは基本であり、毎回の親密な時間をより快適にするための保障だ。

想像力だけで問題を解決しようとしてはいけない。

私は多くの夫婦を見てきた。体は欲しているのに、潤滑ゼリーを買うのが恥ずかしく、「使うのは自分がダメだと認めることだ」と思っている。結果はどうなるか？ 我慢して、乾燥、痛み、不快感、そして最後には親密な関係そのものを避けるようになる。

知り合いにプログラマーがいる。30代前半で、妻と結婚して5年、この1年はほとんど夫婦生活がなかった。彼は私に言った。「したくないわけじゃないんだ。毎回彼女が痛いと言うから、どうしようもなくて」

私は尋ねた。「潤滑ゼリーは使ってる？」彼は言った。「あんなの年寄りが使うもんじゃないの？」

その後、私は彼に渋井を一本送って、試してみるよう言った。2週間後、彼からメッセージが来た。「マジかよ、今までの痛みは無駄だったんだ」

彼は、使ったら妻がもう痛いと言わず、むしろ自分から求めてくる回数が増えたと言った。「彼女がしたくないんじゃなくて、痛いのが怖かったんだって、やっと分かったよ」

潤滑ゼリーは親密な関係の潤滑油であって、「ダメ」の印ではない。

多くの人は潤滑ゼリーを使うと「あっちに問題がある」と思っているが、実はまったく逆だ。パートナーの快適さを思いやることは、本当にその関係を大切にしている証拠なのだ。

知り合いにバーを経営している姉さんがいる。40代で、離婚歴があり、後に8歳年下の彼氏ができた。彼女は潤滑ゼリーを使うことを決して隠さない。「年を取って、体は昔のようにはいかない。でも、それが私たちの関係に影響するのは嫌。ちょっと潤滑ゼリーを使うのが何か悪い？ 彼も気持ちいいし、私も気持ちいい。それでいいじゃない？」

彼女の言う通りだ。体は老いるし、欲望も変わる。しかし親密さは、そんなことで消えるべきではない。潤滑ゼリーは問題を隠すのではなく、問題を解決する一つの方法なのだ。

もしまだ迷っているなら、いくつかアドバイスを：

その後、あの麗江の夫婦はどうなったのか？

私は宿にもう半月滞在した。彼らが去る日の朝、周太太が別れの挨拶に来た。彼女は言った。「あの晩、いろいろ話してくれてありがとう」

私は言った。「どういたしまして。道中気をつけて」

彼女は微笑んで、「もう来年の麗江の飛行機を予約したのよ」と言った。

彼女と旦那さんが肩を並べて庭を出ていくのを見ながら、陽光が彼らの影を長く伸ばしていた。思った。彼らが必要としていたのは、もしかすると一度の旅行ではなく、長い結婚生活の中で、もう一度少しの潤いを見つけることだったのかもしれない。

潤滑ゼリーはすべての問題を解決できない。しかし、少なくとも二人が互いに近づこうとする気持ちを持てるようにしてくれる。

それで十分だ。

その後、私は麗江を離れ、多くの場所を訪れ、多くの人に出会った。潤滑ゼリーの話になるたび、私は周太太のあの言葉を思い出す。「私たち、何か特別なことをしたいわけじゃないの。ただ……若い頃の感覚を少し取り戻したいだけ」

そう、若い頃の感覚とは、あの何のわだかまりもない親密さのことではないだろうか？

体は老いるが、感覚はいつまでもあり続けることができる。あなたが望めば、少しの潤滑ゼリーで、親密さは再び柔らかくなる。

もしあなたも試してみたいなら、渋井Drywellから始めることをおすすめする。

だって、良い親密な関係は、真剣に向き合う価値があるのだから。

（注：本稿は著者の実体験に基づいて執筆されたものであり、製品の体験は人によって異なります。ご自身の状況に合わせてお選びください。）